Polarímetros

Los polarímetros son instrumentos sensibles para la medición no destructiva de la actividad óptica de sustancias orgánicas e inorgánicas. También es un método sencillo y barato para las muestras caras o no replicables.

¿Para que sirven?

Los polarímetros sirven para determinar la pureza y la concentración de las sustancias ópticamente activas.

Una sustancia ópticamente activa hará girar el plano de polarización de la luz polarizada lineal.

La cantidad de rotación está en función de la composición molecular y proporcional a la concentración de moléculas quirales.

Cada sustancia ópticamente activa tiene su factor de rotación específica según lo definido por la ley de Biot.

Aplicaciones

Los polarímetros se utilizan con frecuencia para: el control del proceso de investigación de alimentos, productos  químicos, empresas farmacéuticas y laboratorios.

Algunas sustancias que se pueden medir son: esteroides, diuréticos, antibióticos, medicamentos, vitaminas, analgésicos, aminoácidos, aceites esenciales, azúcares.

Funcionamiento

• • El Polarímetro es un instrumento utilizado para medir la rotación del plano de una luz polarizada mientras pasa a través de una muestra de un compuesto que exhibe actividad óptica.

• • La polarimetría mide el punto hasta el cual una sustancia interactúa con la luz polarizada.

• • Como mencionamos anteriormente, un Polarímetro mide la rotación de la luz polarizada mientras pasa por un fluido que está activo ópticamente.

• • El analizador rota hasta llegar a la condición de transmisión cero, en el momento en que los ejes del polarizador y el Polarímetro se encuentran en el ángulo correcto uno del otro y no pasa nada de luz a través del instrumento.

• • Si la sustancia ópticamente activa se encuentra en un tubo de ensayo, el analizador se rotará hasta que la condición oscura original sea restaurada.

• • La rotación se observa al mirar a través del Polarímetro y se identifica como un cambio en la intensidad de la iluminación.

• • La nueva lectura está marcada en la escala y la diferencia entre ambas lecturas entrega la cantidad de grados por los cuales la luz polarizada ha sido rotada por la solución activa ópticamente.

• • Los Polarímetros modernos pueden detectar esta rotación de manera electrónica o mediante el uso de láseres y los resultados pueden ser obtenidos en cosa de segundos.

Tipos de Polarímetros

• • Manual: son utilizados generalmente en la docencia y para laboratorios pequeños.

• • Automáticos: están equipados con un detector fotoeléctrico y un sensor que emite una respuesta al cambio de la luz. Estos son más precisos, por lo que se utilizan cuando se requiere la toma de una gran cantidad de medidas en poco tiempo.

• • Biquartz: este tipo consta de dos placas semicirculares de cuarzo de 3,75 mm de espesor, siendo una para ser manejada por una persona zurda y la otra por una persona diestra.

• • De Rayos X: son capaces de medir las emisiones sincrotrón en las erupciones solares en los rangos de energía entre 20-40, 40-60 y 60-100 keV.

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